電網(wǎng)(廣義的電網(wǎng)即電力系統(tǒng))作為現(xiàn)代工業(yè)文明的產(chǎn)物，經(jīng)歷了100多年的發(fā)展。縱觀世界電網(wǎng)的發(fā)展歷史和未來電網(wǎng)使命的變化，按其不同階段的主要技術(shù)經(jīng)濟特征區(qū)分，可分為三代電網(wǎng)。第一代電網(wǎng)是二戰(zhàn)結(jié)束前的小電源、低電壓、小電網(wǎng)，是電網(wǎng)的興起階段。第二代電網(wǎng)是二戰(zhàn)后至上世紀末發(fā)展的大機組、超高電壓、大規(guī)模互聯(lián)電網(wǎng)，是電網(wǎng)的規(guī)模化發(fā)展階段。第二代電網(wǎng)嚴重依賴化石能源，大網(wǎng)的安全風(fēng)險難以基本消除，是不可持續(xù)的電網(wǎng)發(fā)展模式。未來電網(wǎng)就是第三代電網(wǎng)。第三代電網(wǎng)是一、二代電網(wǎng)在新能源革命條件下的傳承和發(fā)展，支持大規(guī)模新能源電力，大幅降低大電網(wǎng)的安全險，并廣泛融合信息通信技術(shù)，是電網(wǎng)的可持續(xù)化、智能化發(fā)展階段。